Πέθανε σε ηλικία 82 ετών ο Gordon Bowker, συνιδρυτής των Starbucks
Ο Gordon Bowker, ο συγγραφέας που έγινε συνιδρυτής των Starbucks το 1971 και συνέβαλε στο κίνημα του specialty coffee στο Σιάτλ και όχι μόνο, πέθανε την περασμένη εβδομάδα σε ηλικία 82 ετών.
Όπως αναφέρουν οι Seattle Times και άλλες πηγές, ο Bowker γεννήθηκε στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας και έχασε τον πατέρα του στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ήταν μόλις 3 ετών. Τότε η μητέρα του πήρε την οικογένεια και μετακόμισαν στην περιοχή του Σιάτλ για να ζήσουν με τους γονείς της.
Αργότερα, εργαζόμενος ως συγγραφέας αλλά και συντάκτης στο περιοδικό Seattle, ο Bowker συνέπραξε με τους φίλους του Jerry Baldwin and Zev Siegl σε πολυάριθμες δημιουργικές ασχολίες, όπως η συγγραφή σεναρίων και η παραγωγή προηχογραφημένων ραδιοφωνικών εκπομπών.
Τελικά, οι τρεις τους αποφάσισαν να ιδρύσουν μια επιχείρηση καφέ, ανοίγοντας το πρώτο κατάστημα Starbucks κοντά στο Pike Place Market του Σιάτλ τον Μάρτιο του 1971. Το κατάστημά τους πουλούσε κόκκους καφέ και εξοπλισμό, πολύ πριν η εταιρεία συνδεθεί με αλυσίδες καταστημάτων ή ροφήματα εσπρέσο.
«Ο Gordon ήταν κάτι παραπάνω από δημιουργικός, ήταν αυθεντικός, ήταν κάποιος που είχε έμφυτη αίσθηση του τι θα ακολουθούσε» δήλωσε ο Baldwin στο Daily Coffee News αυτή την εβδομάδα. «Το ένστικτό του παρήγαγε τόσο αυτό που θα ήθελε να δει ο ίδιος όσο κι αυτό που θα εκτιμούσαν οι άλλοι – όπως καλή μπίρα και καλό καφέ.»
H παράδοση των Starbucks θέλει τον Bowker και τον φίλο του Terry Heckler, που δούλευαν μαζί σε διαφημιστική εταιρεία, να σκέφτηκαν την επωνυμία όταν, αναζητώντας λέξεις που να αρχίζουν από St-, εντόπισαν το τοπωνύμιο «Starbo» σε έναν παλιό χάρτη για μεταλλωρύχους. Στον Bowker το όνομα θύμισε τον χαρακτήρα Starbuck από το μυθιστόρημα Moby Dick, και κάπως έτσι προέκυψε η ονομασία του brand και το θαλασσινής θεματολογίας σήμα.
Ο Bowker, ο Baldwin και ο Siegl μαθήτευσαν κοντά στον Alfred Peet, ιδρυτή του Peet’s Coffee στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας, ο οποίος προμήθευε τη Starbucks με καφέ τα πρώτα χρόνια.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’80, ο Bowker και ο Baldwin ηγήθηκαν δύο καθοριστικών κινήσεων: η Starbucks εξαγόρασε την Peet’s Coffee & Tea το 1984, ενώ το 1987 πούλησαν τη Starbucks σε μια ομάδα με επικεφαλής τον Howard Schultz. Μέχρι σήμερα, ο Schultz συχνά αναφέρεται ως ιδρυτής της Starbucks, παρότι έπιασε δουλειά στην εταιρεία το 1982.
Μετά την αποχώρησή του από τη Starbucks, ο Bowker θα υπηρετούσε στο διοικητικό συμβούλιο της Peet’s για πάνω από μία δεκαετία. Πέρα από τον καφέ, ο Bowker συνίδρυσε τη Redhook Ale Brewery το 1981, συμβάλλοντας στο πρώιμο κίνημα της craft μπίρας στις ΗΠΑ. Επιπλέον, μέσω της διαφημιστικής του εταιρείας Heckler Bowker, βοήθησε να δημιουργηθούν οι εμβληματικές καμπάνιες της μπίρας Rainier. Ο Bowker έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στo ξεκίνημα της Seattle Weekly.
Όσοι τον γνώρισαν, γράφει το Daily Coffee News, θα θυμούνται τον Bowker ως έναν δραστήριο επιχειρηματία που απολάμβανε την καλή παρέα, την καλή μουσική και τις νέες ιδέες, ενώ παρέμενε ενθουσιώδης και διορατικός παρατηρητής.
