Πέθανε σε ηλικία 82 ετών ο Gordon Bowker, συνιδρυτής των Starbucks
Ο Gordon Bowker, ο συγγραφέας που έγινε συνιδρυτής των Starbucks το 1971 και συνέβαλε στο κίνημα του specialty coffee στο Σιάτλ και όχι μόνο, πέθανε την περασμένη εβδομάδα σε ηλικία 82 ετών.
Όπως αναφέρουν οι Seattle Times και άλλες πηγές, ο Bowker γεννήθηκε στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας και έχασε τον πατέρα του στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ήταν μόλις 3 ετών. Τότε η μητέρα του πήρε την οικογένεια και μετακόμισαν στην περιοχή του Σιάτλ για να ζήσουν με τους γονείς της.
Αργότερα, εργαζόμενος ως συγγραφέας και συντάκτης στο περιοδικό Seattle, ο Bowker συνέπραξε με τους φίλους του Jerry Baldwin and Zev Siegl σε πολυάριθμες δημιουργικές ασχολίες, όπως η συγγραφή ενός σεναρίου και η δημιουργία προηχογραφημένων ραδιοφωνικών εκπομπών.
Τελικά, οι τρεις τους αποφάσισαν να ιδρύσουν μια επιχείρηση καφέ, ανοίγοντας το πρώτο κατάστημα Starbucks κοντά στο Pike Place Market του Σιάτλ τον Μάρτιο του 1971. Το κατάστημά τους πουλούσε κόκκους καφέ και εξοπλισμό, πολύ πριν η εταιρεία συνδεθεί με αλυσίδες καταστημάτων ή ροφήματα εσπρέσο.
«Ο Gordon ήταν κάτι παραπάνω από δημιουργικός, ήταν αυθεντικός, ήταν κάποιος που είχε έμφυτη αίσθηση του τι θα ακολουθούσε» δήλωσε ο Baldwin στο Daily Coffee News αυτή την εβδομάδα. «Το ένστικτό του παρήγαγε τόσο αυτό που θα ήθελε να δει ο ίδιος όσο κι αυτό που θα εκτιμούσαν οι άλλοι – όπως καλή μπύρα και καλό καφέ».
Κατά την παράδοση των Starbucks, ο Bowker και ο φίλος του Terry Heckler, οι οποίοι ήταν συνεργάτες σε μια διαφημιστική εταιρεία, σκέφτηκαν την επωνυμία όταν, ενώ αναζητούσαν λέξεις που άρχιζαν από «St-», είδαν το όνομα «Starbo» σε έναν παλιό χάρτη για μεταλλωρύχους. Στον Bowker το όνομα θύμισε τον χαρακτήρα Starbuck από το μυθιστόρημα Moby Dick, και κάπως έτσι προέκυψε η ονομασία του brand και το θαλασσινής θεματολογίας σήμα.
Ο Bowker, ο Baldwin και ο Siegl έλαβαν επαγγελματική εκπαίδευση μαθητεύοντας κοντά στον Alfred Peet, τον ιδρυτή του Peet’s Coffee στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια, ο οποίος προμήθευε τη Starbucks με καφέ τα πρώτα χρόνια.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο Bowker και ο Baldwin ηγήθηκαν δύο καθοριστικών συναλλαγών: η Starbucks αγόρασε την Peet’s Coffee & Tea το 1984, ενώ το 1987 πούλησαν τη Starbucks σε μια ομάδα με επικεφαλής τον Howard Schultz. Μέχρι σήμερα, ο Schultz συχνά αναφέρεται ως ο ιδρυτής της Starbucks, παρότι εντάχθηκε πρώτη φορά στην εταιρεία το 1982.
Μετά την αποχώρησή του από τη Starbucks, ο Bowker θα υπηρετούσε στο διοικητικό συμβούλιο της Peet’s για περισσότερο από μια δεκαετία. Πέρα από τον καφέ, ο Bowker συνίδρυσε τη Redhook Ale Brewery το 1981, συμβάλλοντας στο πρώιμο κίνημα της craft μπύρας στις ΗΠΑ. Επιπλέον, μέσω της διαφημιστικής του εταιρείας Heckler Bowker, βοήθησε να δημιουργηθούν οι εμβληματικές καμπάνιες της μπίρας Rainier. Ο Bowker έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στo ξεκίνημα της Seattle Weekly.
Όσοι τον γνώρισαν, γράφει το Daily Coffee News, θα θυμούνται τον Bowker ως έναν δραστήριο επιχειρηματία που απολάμβανε την καλή παρέα, την καλή μουσική και τις νέες ιδέες, ενώ παρέμενε ενθουσιώδης και διορατικός παρατηρητής.
